Um novo corpo celeste foi identificado pelo Observatório Vera C. Rubin, localizado no Chile, e pode ser classificado como o sexto planeta anão do Sistema Solar, além de Plutão.
O objeto, denominado temporariamente 2026 ED138, encontra-se a cerca de 46 unidades astronômicas do Sol, distando-se um pouco mais que Plutão, que está a 40 unidades astronômicas.
Estimativas indicam que o diâmetro do ED138 pode variar entre 600 e 1.500 quilômetros, tornando-o o maior objeto encontrado além de Netuno em aproximadamente duas décadas.
Os dados sobre o objeto foram coletados entre março e julho deste ano, com observações facilitadas por uma câmera digital avançada do observatório. Contudo, sua classificação oficial como planeta anão ainda deve aguardar novas observações.
Identificação do corpo celeste
Pesquisadores do Observatório Vera C. Rubin, no Chile, descobriram um novo corpo celeste no sistema solar que pode ser classificado como um sexto planeta anão, além de Plutão. O objeto, provisoriamente denominado 2026 ED138, está localizado a aproximadamente 46 unidades astronômicas do Sol, enquanto Plutão está a cerca de 40 unidades.
Esse achado representa um marco significativo na exploração do sistema solar, sendo o maior corpo encontrado além de Netuno em aproximadamente duas décadas. Embora a medição exata do tamanho ainda não tenha sido realizada, estimativas sugerem que seu diâmetro pode variar entre 600 e 1.500 quilômetros, o que o coloca em uma categoria semelhante ao menor planeta anão conhecido, Ceres.
Características do 2026 ED138
O 2026 ED138 apresentou um brilho incomum para sua distância do Sol, levando os astrônomos a inicialmente considerar a possibilidade de falhas técnicas durante as observações. Contudo, análises mais profundas confirmaram sua existência, já que ele apareceu em várias imagens capturadas ao longo de meses. O astrofísico Matthew Holman, da Harvard e do Instituto Smithsonian, foi fundamental na análise dos dados que levaram à sua identificação.
As características físicas do corpo celeste ainda estão sendo estudadas, especialmente no que se refere à sua massa e densidade, fatores essenciais para a confirmação de sua classificação como planeta anão. A necessidade de observações adicionais em infravermelho é um dos próximos passos para determinar seu tamanho real e as propriedades de sua matéria superficial.
Desafios na classificação de planetas anões
A classificação do 2026 ED138 como um planeta anão ainda depende de verificações rigorosas, como a confirmação de que o objeto possui massa suficiente para que sua gravidade o molde em uma forma esférica. Além disso, é importante ressaltar que, apesar de o corpo celeste já ter sido reconhecido informalmente, o processo burocrático para sua inclusão oficial na lista da União Astronômica Internacional pode ser prolongado.
Outros objetos semelhantes, como Quaoar e Gonggong, são frequentemente tratados como planetas anões, embora ainda não tenham recebido reconhecimento oficial. Assim, a comunidade científica aguarda novos dados para a classificação do 2026 ED138 e continua a explorar as complexidades do sistema solar e seus diversos corpos celestes.